Сколько времени она провисела так, что успела себе повредить? Что происходило в этой комнате до того самого момента, как он нашел ее в парке с веревкой на шее? Он дорого бы дал, чтобы получить ответ на эти вопросы! Но добиться сейчас ответа от Джин было нельзя. А потому Вадим продолжал думать о том, почему вдруг на нее свалилась череда таких странных бедствий. Потом он решился на крайнюю меру: вызвал своего знакомого врача, в молчании которого был уверен — разумеется, за деньги. В первый момент он хотел позвонить тому давешнему врачу из больницы, но потом решил не рисковать: тот мог устроить скандал, требуя отправить пациентку обратно…

Сделав укол, врач выдохнул, бросил использованный шприц на захламленный стол и закрыл чемоданчик.

— Обошлось. — Он покачал головой. — Сейчас артериальное давление поднимется до нормы, и где-то через час она очнется. Дайте ей теплого сладкого чаю.

— Может, коньяка? — с облегчением спросил Вадим.

— Ни в коем случае! От спиртного с ней снова может случиться припадок. К тому же, — врач покачал головой, — алкоголь — сильный депрессант. Вообще-то, на вашем месте я показал бы ее хорошему психиатру.

— Это успеется, — отрезал Вадим.

К счастью, его опасения не подтвердились. Шейные позвонки не были повреждены, и повешение не успело причинить ей никакого вреда. С помощью врача Вадим попытался восстановить всю картину произошедшего.

Джин пришла в лес босиком, в медицинском халате, с веревкой в руках. Закрепила ее на ветке дерева, потом подтянулась на руках, забралась на ветку, накинула веревку себе на шею и спрыгнула. Как раз в этот самый момент и подоспел Вадим — петля еще не успела затянуться туго. Веревка немного сдавила шею и расцарапала кожу, но значительных повреждений не было. Сознание Джин потеряла от шока — это бывает при таком потрясении. Физически с Джин все было в порядке, но вот психически…

Врач едва не вспотел, настоятельно убеждая Вадима отвезти девушку к психиатру.

— Вы поймите — тот, кто пытался покончить с собой, обязательно повторит свою попытку, будет повторять снова и снова! — волновался он. — А вас может не оказаться рядом! Здесь нужно серьезное лечение. Самостоятельно вы не справитесь!

В конце концов Вадиму удалось заставить замолчать врача — деньгами, которые тот взял и поспешил уйти. Объяснять что-либо ему было слишком сложно — тем более Вадим и сам толком не понимал, как подобное можно объяснить. Усевшись в неудобное старинное кресло в глубине красной комнаты, он откинулся на жесткую спинку и закрыл глаза.

— Где он? — слова Джин прозвучали отчетливо и ясно.

Она сидела на диване, прямо глядя на Вадима.

— Кто? — заморгал глазами тот.

— Парень, который был в комнате. Тот, что приходил к соседу с третьего этажа. Он еще сказал, чтобы я не смела никуда выходить! Удержать меня пытался, говорил, что теперь я должна все время сидеть на месте. Идиот какой-то! — хмыкнула Джин.

— Но ты же вышла из квартиры?

— Не помню, — Джин пожала плечами, — ничего не помню. А зачем ты здесь? Что произошло?

— Ты ушла из больницы… — начал Вадим.

— Ну, конечно, ушла, — перебила его Джин. — Я не могла больше там находиться. Жуть какая-то! Так куда он делся?

— Как он выглядел? — спросил Вадим, пытаясь прийти в себя от охватившего его ужаса.

— Как выглядел… — Джин задумалась. — У него внешность необычная. Я еще портрет его нарисовала. На столе должен где-то валяться.

— А зачем ты нарисовала его портрет?

— Так просто… Я его уже несколько раз встречала… А сегодня он прямо в мою квартиру вошел. Я, как всегда, дверь забыла закрыть, когда прибежала из больницы. Я часто не закрываю за собой дверь…

Джин зевнула.

— Тебе лучше поспать, — сказал Вадим. — Я сейчас плед принесу, укрою тебя.

— А ты не уйдешь?

— Не уйду, — Вадим укрыл ей ноги пледом, — не бойся. Никуда не уйду!

Лестница скрипела под ногами. Вадим поднимался осторожно. Он с трудом мог выносить этот отвратительный скрип. Дом был такой старый, что, казалось, еще немного и он весь рассыплется в прах. Он наверняка был весь изъеден жучками-червячками. Старое творение старой жизни, в которой ничему новому нет места. Впрочем, Вадим сам не понимал, откуда в его голове взялись подобные мысли, почему он думал именно так.

Его план был прост. Подняться на третий этаж и узнать, чей это друг приходил в квартиру к Джин. Дальше — найти этого человека и выяснить, что произошло на самом деле, почему он оставил девушку в таком состоянии. И почему сразу после его визита Джин вышла из квартиры и попыталась покончить с собой?

На лестничной площадке третьего этажа были всего две двери, и обе невероятно старые. С них слезла краска, дерево потрескалось, на одной отломилась ручка, и ее заменяла какая-то страшного вида резина — наверное, обрывок резинового шланга. Вадима аж передернуло — какая чудовищная дверь! Неужели люди могут прозябать в такой нищете? Судя по всему, это было действительно так. В доме жили небогатые люди, и это было очень странно, учитывая, что располагался он в центральном районе. Недвижимость в таком месте была на вес золота.

На одной из дверей (не той, где был резиновый шланг вместо ручки, другой) висела табличка с именем «Соколенко Ю. В.». Вадим нажал кнопку, но звонка не было слышно. Возможно, он прозвучал далеко в глубине квартиры. Ответом гостю была мертвая тишина.

Вадим нажал кнопку еще раз. Снова — никакой реакции. Дом, как всегда, встречал его настороженной тишиной. Он вдруг подумал о том, что такой тишины, как в этом доме, он не слышал никогда в жизни. Ни скрипа форточки, ни звука телевизора в соседней квартире, ни шагов. По всей видимости, этого Соколенко Ю. В. дома не было. Он перешел к другой двери — той, что со шлангом вместо ручки.

Там звонка не было вообще. Он тщетно осматривал стенку в поисках кнопки, потом стал колотить в дверь кулаком. Гулкие удары отразились от стен и прозвучали в такой тишине так громко, что, казалось, будто град камней обрушился на голову. Эффект был потрясающий! Воздух будто сдетонировал, как от взрыва бомбы. Этот грохот мог бы разбудить и мертвого. Но снова — полная тишина. Вадим вдруг почувствовал вдоль позвоночника липкую, леденящую струю пота. Здесь явно было что-то не так!

Он вдруг физически ощутил нечто плохое — но не мог подобрать для этого другое название. Плохое витало в воздухе, плохое пряталось за стенами, плохое тревожно наблюдало за ним. Страшное и странное место! Угораздило же Джин поселиться здесь! Что она нашла в этом доме? Как будто мало в городе нормальных — добрых! — домов.

«Ну вот! — сказал Вадим про себя. — Злой дом! Прямо как в детском саду!» Но от нелепости собственных слов он даже не улыбнулся. Так оно и было на самом деле — страшный злой дом.